Kroatien: Essen an der Adria und im Landesinnere

Vorspeisen: Der erste Eindruck zählt

Kroatische Vorspeisen sind oft schon ein kleines Festmahl für sich. Ganz oben auf der Liste steht der Pršut, der luftgetrocknete Schinken aus Dalmatien oder Istrien. Ob als dünne Scheibe auf einer Holzplatte oder als Beilage zu frischem Weißbrot – der Pršut entfaltet sein volles Aroma erst, wenn man sich die Zeit nimmt, ihn langsam zu genießen. Dazu gehört unbedingt Paški Sir, der würzige Schafskäse von der Insel Pag: Die Schafe weiden dort auf dem salzigen Karstboden der Insel und geben ihrer Milch einen ganz eigenen, unverwechselbaren Geschmack.

Ebenfalls beliebt als Einstieg sind Štrukli aus der Region Zagorje, Teigtaschen gefüllt mit Frischkäse, die wahlweise überbacken oder in Sahne gegart serviert werden. In Istrien findet man häufig auch Trüffelaufschnitt und gehobelten Trüffel über frischer Pasta – ein Highlight für Feinschmecker. Olivenöl aus der Region, eingelegte Oliven und frisch gebackenes Weißbrot runden den Auftakt eines kroatischen Essens ab.

Hauptgerichte: Zwischen Adria und Landesinneren

Beim Hauptgang zeigt die kroatische Küche ihre ganze Bandbreite. An der Küste dominieren die Fischgerichte: Brudet, der traditionelle Fischeintopf, wird mit Polenta serviert und hat eine intensive, würzige Brühe, die jeden Hungrigen zufriedenstellt. Noch aufwendiger ist Riblji paprikaš, eine kräftige Fischsuppe, die über zwei Stunden köchelt und dadurch ein tiefes, komplexes Aroma entwickelt. Crni Rižot, das schwarze Risotto mit Tintenfischtinte, Zwiebeln, Knoblauch und Carnaroli-Reis, ist ein optisches wie geschmackliches Erlebnis. In Olivenöl angebraten und mit Weißwein und Fischbrühe verfeinert, gehört dieses Gericht zu den absoluten Highlights der kroatischen Küstenküche.

Wer es vom Grill liebt, kommt in Kroatien ebenso auf seinen gaumen: Ćevapčići, die würzigen Hackfleischröllchen aus Rind- oder Lammfleisch, sind das inoffizielle Nationalgericht des Landes. Gegrillt über offenem Feuer, serviert mit Ajvar, der aromatischen Paprikapaste, und rohen Zwiebeln im Fladenbrot, schmecken sie wie pures Urlaubsglück. Pljeskavica ist die kroatische Antwort auf den Burger: Eine flach gegrillte Hackfleisch-Scheibe aus einer Mischung von Rind-, Lamm- oder Schweinefleisch, gewürzt mit Zwiebeln, Paprika und Piment. Häufig wird dazu Djuvec Reis serviert, eine würzige Reisbeilage mit Paprika, Tomaten und Gemüse, die perfekt mit den kräftigen Grillaromen harmoniert. Im Landesinneren findet man Đuveč, einen Gemüseeintopf, der mit Brühe im Tontopf gegart wird und an kühlen Abenden wunderbar wärmt. Besonders festlich ist Peka, ein Gericht, bei dem Fleisch oder Oktopus unter einer gusseisernen Glocke in glühender Asche stundenlang gart – langsam, geduldig und mit einem Ergebnis, das jeden Aufwand lohnt.

Nicht zu vergessen: Pašticada, der dalmatinische Rinderschmortopf, der mit Gnocchi serviert wird und schon beim Geruch das Fernweh weckt. Sarma, gefüllte Kohlrouladen, brauchen bis zu sechs Stunden, bis das Hackfleisch im Kohl sein volles Aroma entfaltet hat – ein Gericht, das Geduld belohnt. Für alle, die etwas Leichteres suchen: In Istrien findet sich auf fast jeder Speisekarte Pasta und Pizza mit deutlichem italienischen Einfluss, und Muscheln aus der Kvarner Bucht werden schlicht mit Weißwein und Knoblauch zubereitet – mehr braucht es nicht.

Nachspeisen: Süßer Abschluss mit Tradition

Kroatische Desserts sind ein kleines Geheimnis, das viele Urlauber erst entdecken, wenn es schon fast zu spät ist. Die bekannteste Nachspeise ist wohl die Kremšnita, ein Blätterteigkuchen mit cremiger Vanillefüllung, der in Zagreb und Samobor fast Kultstatus hat. Rožata, das dalmatinische Pendant zur Crème Brûlée, verdankt sein unverwechselbares Aroma dem Rosenschnaps, der die Vanillecreme mit einer floralen Note veredelt.

Wer etwas Handliches sucht, greift zu Fritule: kleine, frittierte Teigbällchen, die an Weihnachten und auf Märkten überall zu finden sind und nach Orangen, Rum und Rosinen duften. Auf der Insel Rab gibt es die Rapska torta, einen Mandelkuchen mit Maraschino-Likör, der in Spiralform gerollt und als essbares Souvenir verkauft wird. Palačinke, die kroatische Variante des Crêpes, werden mit Marmelade, Nüssen oder Schokolade gefüllt und sind das perfekte Dessert für alle, die nach einem langen Urlaubstag noch etwas Süßes brauchen.

Getränke: Vom Weinkeller bis zum Kräuterschnaps

Zu einem guten kroatischen Essen gehört das passende Getränk. Kroatische Weine stammen hauptsächlich aus Dalmatien und Istrien und haben in den letzten Jahren international an Ansehen gewonnen. Beliebte Rotweine sind Merlot, Plavac Mali und der kräftige Teran aus Istrien; unter den Weißweinen überzeugen Malvazija und Zlahtina von der Insel Krk. Wer kein Wein-Kenner ist, greift zum Pivo, dem kroatischen Bier – leicht, erfrischend und in jeder Konoba zu haben.

Nach dem Essen ist in Kroatien ein Schnaps fast schon Pflicht: Šljivovica, der Pflaumenbrand, ist der Klassiker und wird gerne als Digestif gereicht. Wer es feiner mag, probiert Maraschino, den berühmten Kirschlikör aus Zadar, der aus der regionalen Maraska-Kirsche hergestellt wird. Auch Kaffee spielt eine große Rolle im kroatischen Alltag: Im kleinen Kupferkännchen serviert, tiefschwarz und intensiv, erinnert er an seine osmanischen Wurzeln.